芬兰教育随想
本书囊括芬兰教育成功的精髓，以作者亲身的贴近观察与走访，去叙述、探讨芬兰教育的完整样貌，将芬兰这个风靡全世界的新品牌“教育”以更细微的呈现。芬兰教育以“平等”和“珍视每个孩子”为最大特点，从更健康、更人文的深度去厘定教育理念与方法，根本目的是造就人格完善、具备终生学习能力的公民，这样才能形成世代良善的文化循环，最终成就国与民的共同繁盛。
平等：“无竞争”教育
芬兰教育的核心价值是“平等”，强调的是一种“无竞争”教育。
在芬兰人看来，每个孩子的起点不同，各方面的学习能力不同，在这样基础上的排名、竞争是“不公平的”，也没有意义。对心理上还不成熟的孩子来说，排名、强调分数还会打击成绩不好的孩子们的自信心；而成绩优秀的孩子可能会恃宠而骄、失去对弱者的同情。
而且分数也不能代表一个学生的全部。芬兰教育的目标是要“给孩子一个美好的人生”，希望能因材施教，让每一个孩子找到能胜任的职业，找到最好的人生位置。而对于大多数职业来说，并不是只会答题、得高分就能胜任的。他们希望能培养学生与人交往的能力、良好的心理和创新精神等等。
“让学生花较多时间演练解题，可能提高数理成绩，但很难提升阅读写作及创意思考能力，而且还可能会抑制学生创新思维的发展。”赫尔辛基 Metropolia应用科学大学、Haaga—Hella大学、汉肯经济学院的教授们都表达了同样的观点。他们介绍，芬兰学时短而假期长，一年上课 190天，小学生每天最多上课5小时，中学生最多7小时。学生没有作业，芬兰的父母从不送孩子去参加补习班，他们愿意花时间与子女一起进行大量的阅读，教育孩子自己去发问，自己去找答案。
不少芬兰人提到让他们引以为豪的一个事例：现在被广泛使用的Linux操作系统，不过是芬兰人托维兹 1991年在赫尔辛基大学读书时交的一份课堂作业。
赫尔辛基瑞苏中小学的校长说：“我们从来不会因为孩子的成绩是最顶尖的，而发给他奖学金，而是从不同的角度来选取。”“如果一个孩子的分数比别人低了一些，却拥有其它人所没有的人格特质，或更好的合作能力，或更佳的人缘等，老师就会很希望这位学生能得到实质的奖励。”
在这样的教育理念下，芬兰人不会给学生、老师、学校评比排名，学校不追求升学率，不给老师施压，学生也没有升学压力。正是这样“无竞争”的教育却在国际教育评比中获得惊人的成绩。
芬兰中学生被“国际经济合作发展组织”评价为整体表现全球第一。芬兰教育是全球最均衡、学生成绩落差最小的教育体制；芬兰高等教育，几乎被每一界世界经济论坛评为最佳。使得很多国家都组团到芬兰来学习他们的教育经验。
珍视每个孩子：“不让一个人落后”
作者到芬兰东部一所中学访问，发现一个班级的教室里面没有学生，就询问是怎么回事。
这个中学的校长说他们去花店、餐厅等不同商家实习了。他解释说:这群孩子不太一样，他们比较坐不住，学习进度和别的学生不同，他们的学习方式要从务实方面去鼓励。所以特别设计了一套可以从实践中学习的模式，从他们的兴趣着手，制造出更多让他们喜欢上学的原因，让他们更愿意来学校学习。
校长所说的“不太一样”的学生就是我们所说的“差生”，但在芬兰人观念中根本没有“差生”的观念。这些学生只是需要更多的启发，更大的成长空间而已。芬兰教育和社会都不会放弃这些孩子，而是给予更多的爱心和耐心。老师会根据学生个体差异量身制订教学计划，包括选择书籍、定制课程等等，以期使每个学生都能达到国家的教育标准。老师会主动给学生进行额外的免费补习。芬兰教育部统计，去年该国有27%的学生在一般课程学习外得到这样的补习。
芬兰人认为，如果不这样做，而是放弃这些学生，那么失去了尊严的孩子很可能自暴自弃，甚至走向犯罪。那时社会会付出更大的代价。
阅读：全世界最爱看书的国民
更重要的是，芬兰教育还有一笔他国难望其项背的幸运资产，那就是他们有一群热爱阅读的国民。芬兰人在家阅读的传统已传承四百多年，是全世界最爱跟图书馆借书的人，每人每年平均借十七本书。根据调查，41％的芬兰中学生，最常从事的“休闲活动”就是阅读。
不仅各个学校长期推动阅读，芬兰的书籍协会、出版公会、图书馆协会、报业公会、期刊协会、教师协会等等都广泛长期参与，这就像一张绵绵密密、生生不息的网络，把芬兰男女老少紧紧的拥抱在书香世界的怀抱里。当整个社会不分世代、族群、性别都有了相当的共识，就是促使阅读平实化、平等化的最佳基础。
我觉得对于芬兰教育的成功有一种解释就是他们喜欢阅读。芬兰的新生儿父母都会受到由政府掏腰包的大礼包，其中就包括有小人书。有些购物商场配有图书馆，像送Good Humor冰激凌的卡车一样，载满图书的巴士不管多远的居民区都能深入进去。芬兰语只在芬兰一国内使用，甚至当下最流行英语书籍都要在其出版很长时间内才能看到。很多孩子费劲地阅读英文版的末系列的“哈利波特”，因为他们怕等到书被翻译过来的时候，就只能听到结局了。芬兰的电影电视只有字幕，没有配音。一个在校大学生说，她很小的时候就练成了快速阅读的本事，因为她太迷“飞越比佛利”了（注：上世纪九十年代FOX台著名电视剧《Beverly Hills 90210》，该剧及其续作《Melrose Place》在美国与《Friends》(老友记)齐名)
在她们的眼中，是一种透过阅读而自我满足的过程。
也许有人看了芬兰的教育，会对身边的教育感到失望，其实再好的赤松也是需要相应的环境和土壤的，如果我们想寻找改变的方法，大教育家陶行知早就用他的名字告诉了我们答案——知行合一。比如大家都知道阅读对于孩子的重要意义，所以芬兰为孩子乃至全体公民提供了最优质的阅读条件。我们现有的国力可能达不到，但在一个班级当中营造浓厚的读书氛围却是完全可行的：设立读书日(这一天不留家庭作业)、开辟读书角、师生共读一本书、成立读书会……这种氛围的熏陶其实也是在缓慢匀称地“树人”。